Categoría: Inecol es Ciencia

Recientemente se ha puesto en tela de juicio la validez taxonómica de Ceratozamia becerrae con base de pocos rasgos moleculares similares y su cercanía geográfica a su congénere C. zoquorum. Sin embargo, dos estudios adicionales moleculares y uno anatómico estableció claramente la diferencia entere las dos especies.

La simetría no es una característica exclusiva de ciertas disciplinas. Todas las formas que nos rodean, incluso los seres vivos, tienen que ver con este concepto asociado a la belleza. En las plantas, las flores con más simetría generan mayor atracción a los polinizadores, quienes asocian la proporción de éstas con su salud y un aumento en la cantidad de recompensas que ofrecen.

Hay animales que cumplen su ciclo de vida en muchos años como las tortugas marinas o los elefantes y otros como las moscas del vinagre o Drosophila melanogaster lo hacen en poco tiempo: entre diez y quince días, desde huevo hasta adulto reproductivo. Esta mosca es el modelo animal que fundó muchas áreas de la biología evolutiva contemporánea. Así, en 1974 Richard Lewontin escribe un libro que es una oda a las moscas del vinagre.

Pocos saben que, de las 10,500 especies de aves a nivel mundial, alrededor del 11.0% habitan en México, ocupando con ello el destacado onceavo lugar en cuanto a tal riqueza de especies. Esta gran riqueza biológica conlleva necesariamente a una gran fuente de señales acústicas, es decir, una gran diversidad de cantos y llamados que van desde simples hasta otros más complejos, y que en su conjunto requieren de estudio y documentación. La herramienta científica para ello es la “bioacústica”, que resulta de la combinación entre la biología y la acústica y se define como una disciplina basada en el comportamiento de comunicación entre los animales y que usa como herramienta principal de análisis, las vocalizaciones grabadas de estas aves. Aquí hablaremos de la importancia de los estudios bioacústicos en estos vertebrados emplumados, así como de las distintas herramientas tecnológicas actuales para realizar dichos estudios.

El sur de México, junto con parte de Centroamérica, forma un centro de origen de plantas cultivadas, donde éstas fueron domesticadas, seleccionadas y mejoradas. Sus ancestros silvestres y parientes cercanas aún se pueden encontrar en estado silvestre, lo que permite descubrir genes que podrían proveer resistencia contra enfermedades, aumentar la producción en condiciones climáticas extremas, ayudar a evitar erosión genética, o mitigar la pérdida de germoplasma debido a la pérdida de ecotipos y variedades locales. Se presenta al académico Nikolai Vavilov, botánico ruso quien identificó, exploró y describió estos centros de origen de las plantas cultivadas en el mundo. El objetivo de su vida era terminar las hambrunas en el mundo con este conocimiento, pero tristemente él mismo murió hambre en una cárcel, por el desprecio a sus brillantes ideas, por las cuales fue perseguido por el régimen totalitario de su país.