Grecia. 12 de agosto del 2024.-Los bomberos luchan para contener un incendio masivo que se mueve «como un rayo» en las afueras de Atenas, y las autoridades evacúan a personas de ciudades, pueblos y hospitales mientras las llamas arrasan árboles, casas y automóviles.

Impulsado por vientos huracanados, el incendio forestal había formado un frente de 20 kilómetros (12 millas) el lunes a pesar de los esfuerzos «sobrehumanos» de comandos forestales y voluntarios durante la noche.

El ministro de Crisis Climática y Protección Civil de Grecia dijo que los bomberos estaban luchando en «condiciones dramáticas» que se habían visto exacerbadas por una sequía prolongada. En primera línea de la emergencia climática, la nación mediterránea ha experimentado un año excepcionalmente caluroso y seco.

«Es un incendio extremadamente peligroso contra el que hemos estado luchando durante más de 20 horas en condiciones dramáticas debido a los vientos muy fuertes y la sequía prolongada», dijo el ministro, Vassilis Kikilias, a los periodistas.

Más de 670 bomberos, respaldados por 17 aviones de bombardeo de agua, 15 helicópteros y camiones, intentaban controlar el incendio y las fuerzas estaban siendo «reforzadas continuamente», aseveró.

«En este momento, la batalla se está librando en dos frentes: uno en el área de Kallitechnoupoli y el otro en [la aldea de] Grammatiko», dijo Kikilias. «Continuaremos con todas nuestras fuerzas hasta que se controle y se apague el último frente».

A media mañana, se habían emitido órdenes para la evacuación de 11 aldeas y pueblos, incluida la antigua Maratón, mientras las autoridades se apresuraban a trasladar a los residentes fuera de las zonas afectadas. Grandes partes del monte Penteli, al norte de Atenas, también habían sido engullidas por las llamas.

El alcalde de Marathon, Stergios Tsirkas, mencionó que la ciudad, que dio nombre a la carrera de larga distancia que se celebró el fin de semana en los Juegos Olímpicos de París, se enfrentaba a una «catástrofe bíblica». «Toda nuestra ciudad está envuelta en llamas y atraviesa momentos difíciles”.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, interrumpió sus vacaciones de verano en Creta para regresar a Atenas y supervisar la respuesta en una nación donde los recuerdos de las 104 personas que murieron en los incendios forestales en el balneario de Mati hace seis años siguen siendo fuertes.

El incendio comenzó en las cercanías de Varnava, una aldea a unos 20 kilómetros (20 millas) al noreste de Atenas, enviando gigantescas nubes de humo de ceniza sobre la capital.